湯の児・人吉ドライブ＊１日目＊

～１日目～
１．出発　（a.ｍ８：１５自宅出発）
本日の目的地・湯の児温泉は、国道３号線（※）をひたすら南下し　た熊本県は水俣市にあります。というわけで、かねてから念願だっ　た『３号線の旅』を決行することにしました。道の駅に立ち寄りなが　ら、ゆるゆる車を走らせるのもまた一興。まぁこれには旅費の節約　という厳しいフトコロ事情も絡んでいるわけですが・・・（笑）　　とにもかくにも、『３号線の旅』久留米よりスタートです。　　　　　　　　※３号線は北九州と鹿児島を結ぶ幹線道路。九州の大動脈だな。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　画像は植木付近の３号線道路標識。

２．道の駅鹿北　（a.ｍ９：２０着～a.ｍ９：３０出発）
最初の休憩ポイント・道の駅鹿北に着いたのは、出　発して１時間後。やはり久留米・八女市街地での渋滞　が響いたか・・・。　　道の駅鹿北は、相変わらず新鮮なお野菜を求める人　達で賑わっていました。「わたし達も帰りだったら買うの　に～ぃ。」白くて丸々としたネギに後ろ髪を引かれる思い　で、その場を後にしました。

３．国道３号線の旅
道の駅鹿北から次の休憩ポイントまではちょっと長丁場。温泉と燈篭の街・山鹿、すいかの名産地・植　木（もう店先にすいかが出ていてびっくり！）、路面電車が往来する熊本市街地・・・。車窓の風景が変わっていく　様を楽しめるのも、一般道ドライブならではですね。
◆◇◆ ３号線の風景 ◆◇◆


４．道の駅竜北　（a.ｍ１１：３０着～ｐ.ｍ１２：１０出発）
植木辺りから渋滞に悩まされたものの、熊本市街地を抜けてからは順調そのもの。この日２つ目の休　憩ポイント・道の駅竜北に難なく到着。海と山の幸に恵まれた竜北町らしく、駅内には種々様々な特産品　が並びます。中でも目を引いたのは八代地方の特産品、巨大みかんの晩白柚（ばんぺいゆ）。赤ちゃんの　頭程もあるその大きさに、思わず笑ってしまいました。　　ちょうど昼時だったので、駅内のレストランへ。セルフ形式のカウンターには、小鉢や揚げ物等、地元の　お母さんの味がずら～り♪すごく食欲をそそられますが、ここは夕飯に備えねば・・・。とみしはカツカレー、　かねしはトマトたっぷりパスタ、軽めのメニューでぐっと我慢。。。

＜道の駅竜北外観＞　　　３号線沿いにあるのでドライブ休憩にぴったり。なお上り　　　車線と下り車線では出入口が違うのでご注意を。	＜トマトたっぷりパスタ＞　　　赤いトマトに緑のほうれん草が見た目にもおいしそう。　　　お野菜たっぷりで、お腹にも体にもやさしい１品です。


５．３号線の旅再び
お腹を満たしたところで、３号線の旅再び。のどかな　風景の中さらに南へ車を走らせていくと、前方に煙を吐　く煙突の群れが。やっと不知火エリアの玄関口・八代に　到着です。言ってみれば、ここからがドライブ本番。　　　　　　　　　　かねし：「目的地まであと５０Kmね。（しれっ）」　　　　　　　　　　とみし：「え？！まだそんなにあるのっ？！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・お疲れ様　紅白の煙突群を横目に八代を通過、日奈久温泉へ。　ここでの目的は、この時期ならではの晩白柚風呂に入　ること。予め調べていたひらやホテルへGo！

６．日奈久温泉：ひらやホテル　（ｐ.ｍ１２：５０着～ｐ.ｍ１：２５出発）
日奈久は古くからの温泉街で、細い路地にはたくさん　の温泉宿が並んでいます。ひらやホテルもその１つ。　　カラリと戸を開けると「いらっしゃい」というやさしげなご　主人の声。赤い絨毯に茶色の応接セット・・・　どこか懐　かしい雰囲気に、気持ちが和みます。　　お風呂は内湯のみ。こじんまりとした浴室に玉砂利を　敷いた湯船があり、そのへりにはあの晩白柚が行儀良　く並んでいました。その１つを手に取りお湯に浮かべる　と、甘い香りが・・・　山頭火も賞賛したというお湯は、肌　のあたりが柔らかく、まさに名湯でした｡　　　　※入浴料：大人400円。　　　　　なお男湯は岩風呂で、晩白柚はなかったらしい。　　　　　　　　　　　　　とみし：「女湯ばっかりずるいー！」

７．日奈久ちくわセンター　（ｐ.ｍ１：３５着～ｐ.ｍ１：４０出発）
日奈久に入ってからずっと気になっていたのが「日奈　久ちくわ」の文字。３号線をぷろぷろ走っているだけで、　あっちの看板にもこっちにも看板にも。。。　「そんなに　あると食べたくなるじゃないか～！」と、たまらず飛び込　んだのがこちら、日奈久ちくわセンター。創業明治１６年　という老舗のちくわは、厚みがあり歯ごたえシコシコ。５　本入り５００円は、おみやげとしてもお手頃です。　　こちらのお店、ちくわ以外にも特産品の販売コーナー　やお食事処もあります。　　　　※団体さんでの利用もあるのかな？わたし達が立ち寄ったとき　　　　　大きな観光バスが１台止まってました。

８．道の駅たのうら　（ｐ.ｍ１：５０着～ｐ.ｍ２：００出発）
この辺りまで来ると交通量も幾分減り、思ったより早く　３つ目の休憩ポイント・道の駅たのうらに到着しました。　昨年秋にOPENしたピカピカの駅には、海が近いだけに　鮮魚店まであります。物産コーナーには、豆腐の味噌漬　なんてちょっと珍しいものも。　　こちらのレストランはオリジナル料理が自慢。パエリア　など、なかなか凝ったメニューが揃っています。ごくり・・・　　近くには御立岬公園（残念ながら今回立ち寄りはパス）が、　またH16年度には南九州西回り自動車道田浦ＩＣ（仮称）も　開通予定とあって、休憩のベストポイントになりそうです｡

９．つなぎ温泉四季彩　（ｐ.ｍ２：３０着～ｐ.ｍ４：１５出発）
不知火エリアは、魅力的な温泉スポットが盛りだくさん。「入るのを１つに絞るなんて、とても無理！」とい　うわけで、本日２つ目のお風呂はつなぎ温泉四季彩です。打ちっぱなしのコンクリート壁に木材をあしらっ　た内装は、シックな中にも温かみが感じられます。　　お湯はうっすら褐色を帯びた濁り湯。さらりとしたお湯に手足を伸ばし、旅の疲れをほぐします。体が暖　まったら、今度は緑色のかわいいモノレールに乗って山上の露天風呂へ。遠くは不知火の海が望める展　望に、思わず歓声。　　　　　＜お風呂データ＞　　　　　　　※入浴料：大人５００円、展望露天風呂に行くモノレールは往復１００円。　　　　　　　　　※風呂施設：内湯、露天、展望露天男女各１。家族湯、サウナ有　　※その他：売店、休憩所、レストラン　　　　　　　※なお、女湯の露天は滝見風呂になっています。　　とみし：「やっぱり女湯ばっかりずるいー！」

＜つなぎ温泉四季彩外観＞　　　３号線から川１つ隔てたところに建つ温泉館へは、めが　　　ね橋を渡って行きます。	＜露天風呂からの展望＞　　　見晴らし抜群の展望露天風呂。なお石けんシャンプー　　　は使用不可なので要注意。
◆◇◆おまけ◆◇◆ 　　　　　　　　　　　四季彩の近くにある物産館・グリーンゲイトで、地元津奈木町のお酒・亀萬酒蔵の原酒をＧｅｔ。　　　　　　　　　　　これが口当たり良くてうまいんだ♪

１０．湯の児温泉齋藤旅館：本日のお宿　（ｐ.ｍ４：４０着）
つなぎ温泉を後に、車は水俣市に突入。３号線の旅も　いよいよ終わりです。県道５６号線から脇に入り、本日の　お宿・湯の児温泉齋藤旅館に到着。　　温泉街からちょっと離れた所にある齋藤旅館は、館内　随所にご主人の手作りの品が見られる、アットホームな　お宿です。魚料理がおいしいと聞いて、朝からお腹をセ　ーブしてきたわたし達でしたが、まだまだ甘かった・・・　夕食のテーブルには、食べきれない程の魚貝類が！胃　袋の限界まで、不知火の味を堪能しました。　　お風呂はナトリウム塩化物炭酸水素塩泉。浴室に入る　と潮の香りがしましたが、お湯はべたつかずさらりとして　います。　温泉に海の幸、まさに至福の時でした。


＜お魚づくしの夕食＞　　　アワビコース１泊２食１２,０００円の夕食です。網の上と　　　刺身皿に載っているのがアワビ様。この他に太刀魚の　　　唐揚げ、エビ・メジナの塩焼き、茶碗蒸等が付きます。	＜湯の児フィッシングパーク＞　　　旅館の近くにある湯の児フィッシングパーク。朝早くから　　　釣り人が集まります。