阿蘇・高千穂スピリチュアルの旅＊１日目＊

１．出発　（a.ｍ８：１５久留米IC出発）
高千穂の神社詣では２日目に、この日は阿蘇周辺を巡ります。まずは久留米ICから九州自動車道へ。　　阿蘇最寄のICは熊本ICなのですが、突発旅行ゆえフトコロが厳しい。。。（毎度のことか？/爆）　という　　わけで南関ICで九州道を降り（ａｍ８：５５）、一般道をゆるゆる南下します。山鹿市街地を走り（国道４３３　　号線）、菊池を経由し大津へ（国道３２５号線）。一般道でゆっくり目的地を目指すのもなかなか楽しい。

＜山鹿の街灯＞　　　　　灯篭祭りで有名な山鹿。街中を走っていると、こんな　　　　　街灯も。	＜道の駅七城メロンドーム＞　　　　　　途中休憩で立ち寄った道の駅七城メロンドーム。　　　　　　メロン型の外観がユニークです。

２．仙酔峡　（a.ｍ１１：００着～p.ｍ１２：３０出発）
大津から国道５７号線を東、阿蘇山へ。阿蘇山というのは　根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳５つの山の総称で、　正式には阿蘇五岳といいます。このうち中岳は活火山であり　ながら火口が覗けるという、世界でも珍しい山。「火口は最大　のパワースポット、当然行くべし。」火口展望所は東と西、２　ヶ所あるのですが、今回は仙酔峡に行きたいというとみしの　強い希望で東展望所に決定。そのまま５７号線をぐるり、北　に回ります。　　仙酔峡は溶岩の流出でできた渓谷で、ミヤマキリシマの群　生地としても有名。ピンクの花が一面に咲くその様は、まさに　「仙人も酔う美しさ」だとか。冬のワイルドな風景もいいけど、　花期にまた来たいな。　　　　　　　　　　斜面に見られる茶色いボツボツがミヤマキリシマの株。

仙酔峡から中岳山頂まではロープウェイで約１０分。乗車券　を買い（往復運賃１５００円）ゴンドラに乗り込むと、車内中央　に謎のブロック群が。乗務員さんの話によると、閑散期は乗　車人数が少ない分強風にあおられやすいので、重しとして積　んでいるとのこと。なるほど。　　山頂までの空中遊覧は、真下に黒い溶岩流の跡を見たり、　高岳の山肌に迫ったりと迫力満点。また眼下には阿蘇平野　が広がり、その向こうには外輪山の稜線とくじゅうの山並み　がきれいに見えました。感動♪ 　　仙酔峡ロープウェイ。お正月らしく注連飾りが♪
◆◇◆ 阿蘇中岳からの風景 ◆◇◆

＜くじゅうの山並みを望む＞　　　　　何度も訪れているくじゅう。こうして見ると感慨深い　　　　　ものが。ちなみにくじゅうから見た阿蘇五岳はこちら。	＜高岳＞　　　　　　正面にそびえるのが高岳。中岳～高岳は登山者　　　　　　に人気のコースです。

山頂駅でゴンドラを降りると、そこから先は阿蘇の火の神様の聖域。駅内に祀られた神棚に参拝し、塩　　でお清めをしてから火口展望所へと向かいます。　　　赤いガレ場に白く、緩やかに伸びるコンクリートの遊歩道。冷たい（というより痛い！）風をまともに受け　　ながら黙々と登り詰めると、突然目の前に、白い噴煙を上げる黒い淵が現れました。

それは雄大でエネルギッシュな光景。畏怖、尊敬、崇拝・・・　圧倒的なまでに強大な大地の力に、古来　　人々は神様を見てきたのでしょう。わたし達も思わず合掌。（しかし、寒い・・・！）
３．山賊旅路　（ｐ.ｍ１２：５０着～ｐ.ｍ１：４０出発）
冷えた体を温めるにはまずお腹から・・・と、５７号線を戻り、　北阿蘇で人気のお食事処・山賊旅路に行きました。　　店内はお昼時だけにすごい混みよう。１０分待ってようやく　テーブルに着くことができました。ずらりと並んだお品書きの　中から迷った挙句、とみしはホルモン煮込み定食、かねしは　たかなめし定食（だんご汁付）をチョイス。　　こちらのたかなめしは、お米も高菜も自家製というこだわり　よう。またもっちりだんご汁は、みそラーメンのようなコクがあ　り、これまで食べたことのない味わいでした。ごち♪ 　　　　人気のたかなめし定食（だんご汁付き）は小鉢５品付いて１０５０円。　　　お手頃な価格設定とボリュームがうれしいね♪
４．草千里ヶ浜　（ｐ.ｍ２：０５着～ｐ.ｍ２：３５出発）
体も温まり、次に目指すは草千里ヶ浜。阿蘇パノラマライン（県道１１１号線）を南へ走ります。草千里は　　烏帽子岳中腹に広がる直径１Ｋｍの草原。阿蘇が誇る絶景スポットですが、実はかねし、これまで何度か　　訪れているもののその全容を見たことがないのです。（←雨女/爆）　　　「晴れているか、ガスってるか。草千里でかねしの２００７年を占ってみようか？」ほくそ笑むとみし。　　　「むー、今度こそ・・・！」意気込むかねし。折りしもこの日の天候は曇。果たして―

晴れた！
初めて見る草千里の大パノラマ！興奮のあまり、つい駆け出してしまいました。（笑）黒々とした烏帽子　　岳、その前に広がる冬枯れの大草原。パステル画にも似たやさしく、穏やかな風景・・・あー、草千里って　　素晴らしい！（画像中央に写る豆粒はかねしです。お目汚しでごめんなさい。/汗）


＜阿蘇の噴煙＞　　　　　草千里の丘上から見た中岳の火口。先程の仙酔峡　　　　　ではこの反対側から見たわけですね。	＜草千里有料駐車場＞　　　　　　レストラン、みやげ物店、火山博物館があります。　　　　　　駐車料金は４１０円。
５．阿蘇白水温泉瑠璃　（ｐ.ｍ２：５５着～ｐ.ｍ４：００出発）
めでたくも「かねしの２００７年は吉」と出たところで、湯初め　といきますか。阿蘇パノラマラインを南に下り、阿蘇白水温泉　瑠璃へ。　　瑠璃は宿泊もできる大きな温泉施設。２つの大浴場「かげ　ぼしの湯」と「こづみの湯」は男女週替わり制です。お湯は無　色透明でさらりとした肌触り。循環なのか少し塩素臭がしまし　たが、広くて明るい浴室は開放感たっぷり。手足を伸ばして、　のんびり浸かれば、ドライブの疲れもほぐれます。　　　　【お風呂データ】　　　　・入浴料：大人４００円　　　　・お風呂施設：内湯、露天男女各１。サウナ、家族風呂有。　　　　・その他施設：レストラン、売店、休憩所。
６．白川水源　（ｐ.ｍ４：１５着～ｐ.ｍ４：３５出発）
お宿に入るにはまだ少し早いので、白川水源まで足を伸ば　してみました。　　白川水源は、有明海へと注ぐ一級河川・白川の源です。湧　水量は毎分およそ６０トン。池側に立ち水底を覗くと、砂を舞　い上げながらこんこんと湧き出る様子を見ることができます。　　また口当たりのやわらかな軟水は日本名水百選にも選ば　れており、たくさんの人が汲みに訪れます。わたし達も水源　奥に祀られた水神様・白川吉見神社にお参りし、阿蘇の恵み　をいただきました。　　　　　　　　　　　藻の１つ、砂の１粒まではっきり見える透明度の高い水。　　　　　　　　　　見ていると心が洗われます。
７．ペンションまいんど　（ｐ.ｍ４：５５着）
火山から水源まで、阿蘇の魅力をたっぷり楽しんで、本日　のお宿：ペンションまいんどに向かいます。国道３２５号線を　西へ。到着すると、寒さに震えるわたし達を、奥さんが暖かく　迎えてくれました。火鉢の匂いも懐かしい。　　お部屋で荷物を解いたらプレイルームでほっと一息。たく　さん並んだ多種多様の本は、オーナーのご趣味かな？　　お食事は吹き抜けのダイニングで。地元の新鮮食材を使っ　たお料理は、お腹にやさしい和風テイスト。食べ終わる頃を　見計らって出来立てを出してくれるので、どれもおいしくいた　だけます。特に、山女の塩焼きは絶品！　　まいんどは、寒さの厳しい南阿蘇にあって、心も体も温まる　アットホームな宿でした。　ドイツ風の佇まいがかわいらしいペンションまいんど。


	昨年の出雲スピリチュアルドライブに感動したとみし＆かねし。「２００７年の旅は同じ日本　神話の故郷・高千穂で幕開けといこうじゃないか。」　というわけで、急遽思い立った阿蘇・　高千穂の旅。神様のパワーと大自然のエネルギーをちょっぴり？いただいて、２００７年も　元気に行こう！という、スピリチュアルな旅・第２弾です。　　　　　　　　（２００７年１月４日～５日）