| ＜ Ｌｅｔ’ｓ ドライブ！＊２日目＊ ＞ |
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| ＜ Ｌｅｔ’ｓ ドライブ！＊２日目＊ ＞ |
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| １．出発 （a.ｍ ８：００お宿出発） | |
| 目覚めて外を見ると、前日とは打って変わってどんより曇り空。傘の手放せない１日になりそうです。この日 は青井阿蘇神社を参拝してから市内観光を楽しむ予定。コンビニで調達した朝食を食べ、ａｍ ８：００、お宿を 出発しました。 |
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| ２．青井阿蘇神社 （a.ｍ ８：０５着〜a.ｍ ９：１０出発） | |
 駅前通りを球磨川方面に進み、案内標識を右に。国宝・青井阿蘇神社はJR人吉駅にほど近い場所にありました。 今から１２００年前に創建されたという青井阿蘇神社。阿蘇 山麓に鎮座する阿蘇神社の３柱の神様・健磐龍命（タケイワタ ツノミコト）、その妃・阿蘇津媛命（アソツヒメノミコト）、その子・ 國造速甕玉命（クニノミヤツコハヤミカタマノミコト）の御分霊を お祀りしています。 車を止めたところで早くも雨が降りだしました。ちょっと残念 ですが、神域に降る雨は「禊の雨」というし、良しとしよう。 正面に回ると南側に蓮池と太鼓橋、北側に赤い鳥居と茅葺 の楼門が見えました。 あの『みちくさ ８月号』で見たのと同じ 光景！思わずうれしくなりました。  青井阿蘇神社正面。鳥居の向こうに見えるのが楼門です。 |
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| 鳥居をくぐり楼門を見上げた瞬間、思わずため息がもれました。棟の高い急勾配の茅葺屋根、「二十四孝」 （中国の逸話）をモチーフにした秀麗な彫刻、鮮やかに彩色された組物・・・ 重厚さと華麗さが見事に調和して います。よく見ると軒下四隅に白い鬼のような顔が。一瞬ぎょっとしましたが、これは「人吉様式」と呼ばれる陰 陽一対の神面で全国的にも例のないものだとか。 |
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| 楼門から拝殿に進んで拝礼。この拝殿から奥へ幣殿、廊、本殿と続いているのですが、これがまた素晴らし い佇まいでして。楼門と同じく茅葺屋根に漆黒の壁板、随所に赤や緑の彩色が施されています。これら一連の 社殿は相良２０代長毎が江戸時代に造営したとのことですが、この様に全ての社殿が同時期のものであると いうのは大変貴重なことなのだそうです。そのあたりがこの夏国宝に指定された理由なのでしょうが、それにし てもこれほど美しい社殿が残っているなんて本当にすごい！ 『みちくさ ８月号』に地元の方のエピソードとして、こんな話が紹介されていました。「青井阿蘇神社が国宝に なったと聞いたとき、京都か奈良にうちの青井さん（青井阿蘇神社のこと）と同じ名前のところがあるんだなと 思っていたら、何とうちの青井さんだった。驚いたのなんのって。」 わたしはこれを読んで、青井さんは地元の 方にとって特別なものではなく、生活の一部なのだと思いました。日々生活を営む中で粛々と神事を続け、大 切に守ってこられた。その結果青井阿蘇神社は往時の姿そのままに今日残り、今回の国宝指定に繋がった ― そう思うと、地元の方々の尽力に頭が下がります。 |
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＜拝殿＞ |
＜幣殿と本殿＞ |
| 内部は拝殿、神楽殿、神供所の３部屋に分かれている とか。１度御昇殿してお参りしてみたいなぁ。この日は お祭の準備中でした。 |
奥から本殿、廊（木の陰）、幣殿。黒漆の壁板に赤や緑 の彩色というのは人吉球磨の社寺の特徴らしい。猫寺も そうだったな。 |
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＜祝♪国宝の旗＞ |
＜御神木の大楠＞ |
| 境内にはためく「国宝」の旗。なんとなく祝賀ムードが 漂っています。楼門左には授与所あって、お守りや 御朱印はこちらで求めることができます。 |
境内奥にある御神木。根本に立つと平穏で静かな気持 ちに満たされました。側にあるのは大神宮。天の神さま と地の神様が祀られています。 |
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| ３．人吉温泉元湯 （a.ｍ ９：１５着〜a.ｍ ９：４５出発） | |
 青井阿蘇神社を参拝した後は温泉に。観光の前に体を温めておこうという魂胆です。（笑） 向かった先は人吉温泉の中 でも特に泉質が良いと評判の元湯。番台で入浴料２００円を 払って中に入るとシンプルな脱衣場に、お風呂が１つ。湯口 からはお湯がダバダバと掛け流されています。 掛け湯をしてそろりと湯船に身を沈めると「最初は熱いかも しれんけど、すぐ慣れるよ。」常連さんでしょうか、声を掛けて くれました。なんかアットホーム♪ お湯はナトリウム−炭酸水素塩・塩化物泉。無色透明で癖 のないお湯は、つるつるとした肌触りで最高に気持ちよかった です。 【お風呂データ】 ・入浴料：大人２００円 / ・お風呂施設：内湯男女各１ |
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| ４．人吉そぞろ歩き （a.ｍ ９：５０着〜ｐ.ｍ １２：１０出発） | |
 体が温まったところで観光開始。お城の長塀に球磨川、史跡に古い町並み・・・ 人吉は絵になる場所が多いです。そこで 古都の風情をじっくり楽しもうと、歩いて周ることにしました。 人吉城の駐車場に車を止め、人吉の中心部をそぞろ歩き ます。
球磨川越しに見る人吉城の紅葉 |
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＜永国寺（幽霊寺）＞ |
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| まずは人吉城から真っ直ぐ突き当たったところにある永国寺へ。応永１５年（１４０８年）に建てられた古刹で、 西南の役の際西郷隆盛が本営を置いたことでも知られています。が、やはり有名なのは幽霊の掛軸でしょう。 お寺に幽霊の掛軸とは不思議な話ですが、案内書によると開山・実底和尚が描いたものだそうで、 「その昔ある名士が妾を囲ったが本妻の嫉妬は凄まじく、妾は悩んだ挙句球磨川に身を投げた。その 恨みは幽霊となって夜毎現れるようになり、苦しんだ本妻は実底和尚を頼って寺に駆け込んだ。和尚は 寺の池に現れた幽霊に教え諭し、その醜い姿を掛軸に描いて見せた。己のひどい変わり様に驚いた幽 霊は和尚に引導を渡して欲しいと懇願する。果たして成仏した幽霊はそれ以後現れなくなった。」 とか。 その掛軸（レプリカ）が本堂内に公開されているのですが、陰鬱な色彩といい、髪を振り乱した姿といい、 ちょっとぞっとします。（汗） 夜見たら怖いかも・・・。（なんだか今回の旅行、前日の「猫寺」といい怖い話が続くなぁ・・・） 廊下を進み本堂の裏手に回ると、幽霊が出たといわれる池があります。水面には睡蓮、周りにはツツジや 海棠が植えられていて、花が咲いたらきれいだろうなぁと思いました。 |
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＜永国寺本堂＞ |
＜お庭＞ |
| 蓬莱山を背景に佇む永国寺のお堂。風光明媚なところ です。 |
幽霊が出たと伝えられる池。美しい日本庭園で、幽霊 話の舞台とはとても思えません。 |
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＜お仏壇の宝林堂＞ |
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 永国寺から焼酎蔵に行こうと来た道を引き返す途中、かわいらしい猫とお地蔵様に出会いました。なんとなく心引かれ覗 いてみたらそこは仏具屋さん。色んなお線香やお数珠が並ん でいますが、アロマや天然石のブレスもあって、あんまり仏具 屋さんっぽくない。（笑） そんな気安さから店内を見ていると、 「お線香をお探しですか？」奥からやさしそうなご主人が。「こ の際だからいつもと違うお線香が欲しいな。」思い切って相談 してみると、種類や香料など丁寧に説明してくれました。散々 嗅いでまわって、京都のお線香をチョイス。上品な香りが良い ですー♪ その後もご主人は人吉の温泉についてお話してくれたり、お 茶を勧めてくれたり・・・ なんだか店頭で見たお地蔵様の笑顔 のような暖かいお店でした。 宝林堂の看板猫さん＆お地蔵さま  |
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＜焼酎蔵（織月酒造）＞ |
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 ホクホク気分で織月酒造さんの焼酎蔵へ。こちらでは工場見学から試飲販売まで行われており、のん兵衛さんにはたま らないスポットであります♪←夫婦そろってのん兵衛さん 織月酒造は創業明治３６年（※）、蔦の絡まる正門に老舗の 風格が漂います。見学もそこそこに（こら〜！）売店へ行くと、 長テーブルの上に「試飲用」と貼られた焼酎ビンがずらりと並 んでいました。（写真左） 球磨焼酎は米と人吉の清水で作られる米焼酎。すっきりと した中にも、まろやかさと深い味わいが感じられます。麦派の かねしでしたが、今回試飲してみて米焼酎もいいな〜と思いま した。お土産には蔵限定販売の「甕せんげつ」をＧｅｔ。むふ♪ ※初代・堤治助氏は、かねしと同じ福岡県田主丸町（現久留米市）の ご出身とか。不思議なご縁を感じます・・・ |
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＜老神神社＞ |
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| 次にみそ・しょうゆ蔵を周ろうと大橋に向かっていると、左手奥に雰囲気の良い神社が見えました。看板には 「国指定重要文化財 老神（おいがみ）神社」の文字が。せっかくなのでこちらにも参拝することにしました。 正面に拝殿、その右横に供物所、奥に藁葺きの覆屋に守られた本殿があり、前日訪れた十島菅原神社に ちょっと雰囲気が似ています。創立は不明、現在の社殿は寛永５年（１６２８年）相良２０代長毎とその子頼尚 によって再興されたとか。境内の稲荷社の壁には西南戦争時の弾痕が残るなど、歴史を感じさせます。 お祀りするのは瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）、木花咲耶姫（コノハナサクヤヒメ）他４柱の神さま。瓊瓊杵尊とい えば高千穂峰（霧島）にまつわる天孫降臨伝説の神様ですが、御由緒に霧島神宮から勧請したとありなるほど と思いました。（そういえば人吉って霧島に近いな。） 拝礼した後裏に周って本殿を拝見。相良家産宮だっただけに、随所に流麗な彫刻が施されています。つくづく 人吉って文化遺産の宝庫だなと思いました。 |
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  老神神社の拝殿。こちらもお祭の準備の真っ最中。大イチョウの下では大人と子どもが一緒になって注連縄作りに励んでいました。 藁葺きの覆屋に守られる本殿。 前日訪れた「生善寺観音堂」と同じ棟梁・田上又兵衛 の手によるものらしい。 |
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＜みそ・しょうゆ蔵（釜田醸造所）＞ |
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 お茶屋や鍛冶屋が立ち並ぶ、昔ながらの風情が残る鍛冶屋町通り。釜田醸造所さんのみそ・しょうゆ蔵はそんな町並み に溶け込むようにありました。 奥行き約１００ｍの細長い蔵（工場）には室や釜などがあっ て、味噌としょう油が作られる工程を間近で見学することがで きます。 見学の後は売店でおみやげ選び。大正時代に建てられたと いうお店はまったりと居心地よく、お茶やお漬け物のサービス までふるまわれてすっかり和んでしまいました。（笑） 色々試食 してみて、１番人気の『山の幸海の幸（佃煮）』を家族に、金山 味噌とインスタント味噌汁を自分達用に買いました。ほかほか の白いご飯に合うこと間違いなし！です。 |
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＜丸一そば＞ |
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| 鍛冶屋町通りから紺屋町通りへ。お昼は前回も訪れた丸一そばでいただきます。「丸一そば」は創業１００年 の老舗そば屋。メニューはお蕎麦とうどんのみ、具も鶏肉か卵と至ってシンプルなのですが人気は絶大。お昼 前なのに店内は既に満席状態でした。 今回もあの味が忘れられず「かしわそば」を注文。喉越しが良く、香り豊かなお蕎麦にかしわの出汁が絡んで 美味。相変わらず丁寧な仕事をされているなぁと感激しました。 |
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＜お店外観＞ |
＜かしわそば＞ |
| お店の前に並んだ見事な菊の花。お店の方が育てられ たのでしょうか。目の保養になります。 |
ご時勢でお値段が５０円Ｕｐしましたが、お味は４年前と 変わらず。お汁に鶏のお出汁がしみておいしいです。 |
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| ５．帰路 （ｐ.ｍ ３：２５八女ＩＣ着） | |
| 人吉の魅力を満喫し、大満足で帰路に着きます。帰りは清流・球磨川を下ろうと人吉街道・国道２１９号線を 辿ります。紅葉が拝めるかな？と期待していたのですがちょっと時期が外れたようで空振り。（汗） しかし上流、 中流、下流とそれぞれ違う表情を見せる球磨川の流れは、本当に素晴らしく美しかったです。 球泉洞（残念ながら見学はなし）、道の駅坂本と休憩を取りつつ２１９号線を走りぬけ、八代ＩＣから九州道へ （ｐｍ２：０５）。車の流れは順調で、ｐｍ３：２５八女ＩＣに到着。後は一般道をゆるゆる走り（高速代節約のため） ｐｍ４：３０頃、無事帰宅しました。 |
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＜球泉洞＞ |
＜道の駅坂本＞ |
| 日本で２番目に長い鍾乳洞。夏に訪れてみたい。土産 店が隣接していてドライブ途中の休憩にもグー。 |
球磨川のほとりにある道の駅。近くに遊具があるので ファミリーにいいかも。 |
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◆◇◆ 球磨川の風景 ◆◇◆ |
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＜球磨川中流付近＞ |
＜球磨川下流付近＞ |
| 緩急のある流れに奇岩群。球磨川らしい光景が見られ ます。水が本当にきれい！ |
道の駅坂本の手前付近。ここまで下ると流れはほとんど 感じられない。エメラルドグリーンの川面が印象的。 |
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 ＜おまけ＞愛車シビックくんが、帰りに立ち寄った玉名ＰＡで総走行距離 ７７，７７７ｋｍ達成。うれしくて、思わず激写してしまいました。 シビックくんが我が家に来てもうすぐ４年。この間出雲に３回、 広島に１回、そして今回の人吉と長距離ドライブに大活躍して くれました。今後もメンテナンスをしっかりして、末永く活躍して 欲しいです。ばんばれ、シビックくん！ 頼りにしてるよ♪ とみし：「おぃおぃ、ドライバーも労ってくれよな。」 は〜い・・・ |
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| ＜ ２日目おさらい ＞ |
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 ・ 青井阿蘇神社はJR人吉駅の近く。道々案内板が出ています。詳しいアクセス方法が公式HPで確認できます。 ・ 人吉温泉元湯は人吉城の近くにあります。宝林堂のご主人によると、元湯は人吉温泉で最も古い町湯だとか。人吉には たくさんの町湯がありますが、それぞれ泉質が違うので渡り歩くと楽しそうです♪ ・ 永国寺はJR人吉城から市役所方面へ。有名な幽霊の掛軸、普段はレプリカですが、年に１度幽霊祭（８月第１土曜日）の ときだけ本物が公開されます。 ・ 宝林堂と焼酎蔵（ＨＰ）は、永国寺と市役所を結ぶ蔵通りにあります。 ・ 老神神社は球磨川のほとり、大橋の近くです。入口に看板が出ています。 ・ みそ・しょうゆ蔵は鍛冶屋町通り入口に看板が出ています。HPはこちら ・ 丸一そばは京樽と同じ紺屋町通りに。詳しくはＨＰを。 |
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＊とみしの独り言＊ お湯よし、味よし、見所多し。人吉いいわ〜。こんないいところだとは知らなかった。国宝・青井阿蘇 神社に谷水薬師。文化的なことはよくわからんが、人の信仰が息づく現役の霊場って感じがして心動 かされるね。日本の原風景、日本人の心に触れた思いがしたよ。 それにしても三十三観音の多くがお彼岸のみのご開帳だったとは、うかつだった。。。今度はぜひ お彼岸のときに来よう。 早くも春のお彼岸に狙いを定めるとみしだった。 かねし：「あの〜、そうは言っても先立つものが・・・」 |
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| Photo：とみし 文 ：かねし |
